El pobre desarrollo en infraestructura y construcción en América Latina ha llevado a los gobiernos de los países de la región a estructurar planes de trabajo acelerado y a destinar millonarios recursos para superar este atraso. El sector constructor colombiano debe aprovechar esta oportunidad para la expansión y el crecimiento del negocio más allá de las fronteras nacionales.

PARA MUCHOS ANALISTAS y expertos en comercio exterior, la economía internacional está volviendo a encontrar su horizonte luego de una dura época de recesión. Para los sectores de la construcción e infraestructura empiezan a soplar nuevos y mejores vientos que traen consigo grandes proyectos de inversión para los próximos cinco años en América Latina.

De acuerdo con Norman Anderson, presidente de CG/LA Infrastructure, empresa que lidera a nivel internacional la identifi cación de proyectos de desarrollo, se estima que el monto de inversión latinoamericana en infraestructura, destinado para el siguiente lustro, asciende a los 450 mil millones de dólares.

Y, dentro de esta perspectiva, países como: Colombia, Brasil, Perú, Chile y Panamá se perfi lan como principales focos de atención para la inversión en este campo. Sin embargo, el reto es grande debido a que la región posee características heterogéneas en cuanto a políticas de atracción de la inversión privada en infraestructura.En concepto de Anderson, la situación de América Latina, en relación con el caso europeo o el estadounidense, es privilegiada. Según él, en esta región la crisis fi nanciera emergió “en mejor forma que en sus contrapartes (…) y está en una mejor posición para realizar inversiones en infraestructura”.No obstante, si se revisan los últimos estudios e informes especializados en el campo de la inversión en infraestructura, se encuentran cifras bajas en Latinoamérica.

En los últimos 20 años en la región se ha invertido poco menos del 2% del Producto Interno Bruto de cada país. Mientras tanto, para el año 2007, el Reporte de Competitividad Global, encargado de evaluar la infraestructura de 131 países y publicado por el Foro Económico Mundial, dejó a Chile en el puesto más alto dentro del continente, ocupando el lugar 31 en la lista mundial, seguido de Panamá en el puesto 50, y México y Brasil en los puestos 61 y 78 respectivamente.


Nuevas perspectivas

A pesar de las desalentadoras cifras para comienzos de siglo, América Latina parece haber despertado de una larga pesadilla de atraso en materia de inversión. La estabilidad y solidez de varios sistemas económicos de los países de la región parecen haber incentivado la ampliación del espectro inversionista de cada nación con miras a incursionar en el mercado internacional.


De esta forma, para el año 2008, se empezaron a dar una serie de ajustes tanto en las políticas económicas como en las decisiones de inversión en varios países. A principios de ese año, en México se creó el Fondo Nacional de Infraestructura con casi 4 mil millones de dólares que servirían para fi nanciar proyectos durante 5 años. Mientras tanto, en Brasil, con el Plan de Aceleración de Crecimiento, se contemplaron inversiones cercanas a los 30 mil millones de dólares en infraestructura vial entre los años 2007 y 2010.

En lo que respecta a Colombia, los registros de inversión nacional en el exterior, por parte de grandes sectores económicos dedicados a la construcción, dejó como saldo una tendencia al alza entre 2006-2008, mientras que para el 2009, año de la recesión, la inversión en otros países cayó estrepitosamente.

De acuerdo con un informe de la Dirección Nacional de Planeación (DNP), entre 2006 y 2007 la inversión colombiana hacia otros países creció más del 50%, alcanzando poco más de 24 millones de dólares, mientras que para el 2008 el monto superó los 31 millones de dólares. Sin embargo, un año después gracias a la crisis, los indicadores marcaron tan solo 13,7 millones de dólares, situación que, al parecer, empieza a superarse con la confi rmación de nuevos proyectos de inversión anunciados por el Gobierno Nacional.


Un mercado con alternativas

Para Manuel Antonio Tobito, coordinador del área de construcciones de la Universidad de la Salle de Bogotá, “el mercado latinoamericano en el sector de la construcción es bueno (…) Especialmente hay proyectos en Chile, Panamá y algunos países de Centroamérica como Costa Rica y El Salvador”.Asimismo, Tobito consideró que la Cámara Colombiana de Infraestructura debería manejar la conexión entre los inversionistas locales con los países extranjeros. “Por ejemplo, en el caso de Chile, que ahora necesita inversión en infraestructura, la CCI o alguna otra agremiación debería encargarse de hacer los contactos con el gobierno chileno, o a través de la Cámara de Comercio de Bogotá para acceder a la información sobre los planes de desarrollo que tiene”, agregó.

El panorama entonces empieza a ser claro para el contiente, las cifras lo demuestran y se respira un clima favorable para los proyectos de inversión en construcción en los países de América Latina. Y, dentro de este marco, Colombia podrá seguir consolidándose como pionero en desarrollo que lo ubique como una de las potencias económicas de la región.


Un vecino, la primera opción

Una de las primeras alternativas para la expansión internacional del sector constructor colombiano es el mercado peruano.Si bien el vecino país presenta mejores cifras de desarrollo en el tema de infraestructura, respecto a los índices colombianos, aún existen muchas zonas de su territorio en que el atraso vial, por ejemplo, es signifi cativo, lo que genera un espacio para que las compañías de nuestro país puedan entrar a desarrollar proyectos en esta línea, en los próximos 15 años.

Empresas nacionales, como Constructora Colpatria, ya lograron la adjudicación de algunas obras públicas que tienen que ver con el mejoramiento de los principales corredores viales peruanos, que conectan territorios clave como la capital con el centro del país.Las oportunidades también están dadas, y en mayor medida, en la construcción de viviendas y edifi caciones, en distintas ciudades peruanas, toda vez que, al igual que Colombia, ese país presenta un signifi cativo défi cit de unidades habitacionales -2,2 millones según el más reciente informe del Banco Mundial- que se hace más evidente en los principales centros urbanos.Compañías como Ospinas, Ar Construcciones y la propia Constructora Colpatria ya están involucradas en esta área del negocio y actualmente desarrollan, entre todas, no menos de diez proyectos de vivienda, en distintos estratos socio económicos.

En el caso de Ospinas, la apuesta también ha sido por desarrollar construcciones de centros comerciales.Los proveedores nacionales de materiales y de insumos son otros profesionales del sector que se han visto benefi ciados con el desarrollo de la construcción y la infraestructura en Perú.La macrorrueda de negocios que se realizó a fi nales de septiembre, en el vecino país, confi rmó las oportunidades de estos comerciantes, quienes cerraron el encuentro con expectativas de negocios por 26 millones de dólares.

Las mercancías colombianas más apetecidas por los constructores incas fueron productos de plástico y caucho, griferías, acabados y cerámicas.De acuerdo con la Comisión de Promoción del Perú para la Exportación y el Turismo, estas macrorruedas de negocios binacionales permiten el crecimiento internacional de las empresas colombianas y la posibilidad de que los constructores peruanos obtengan productos de alta calidad a muy buenos precios, en un momento en que la construcción de nuevos proyectos en ese país está en auge.