Jane Henley, Directora Ejecutiva del Consejo Mundial para la Construcción Sostenible, habló desde Toronto para Revista EN OBRA, sobre las tendencias y desarrollos a nivel mundial en este renglón, y del futuro del sector constructor del planeta.


EN OBRA: ¿Cuál es el panorama de Construcción Sostenible en el mundo?

Jane Henley: Actualmente hay 16 Consejos de Construcción Sostenible –incluido Colombia- que son miembros plenos del Consejo Mundial. A estos se suman ocho consejos emergentes y otros 35 que están en proceso de conformación. Entre los países que lideran esta tendencia de construcción verde están Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido, Australia, India, Sudáfrica y Japón.

En América Latina: Brasil, México, Argentina y Colombia. Todos estos países cuentan con Consejos que han desarrollado sus propios sistemas de certificacióno impulsan con éxito la certificación LEED®, diseñada y otorgada por el Consejo estadounidense.La construcción hoy día enfrenta dificultadesde crecimiento, dada la escasez de recursos disponibles, el calentamiento global, el incremento en los costos de los materiales y los desastres naturales. Estas tendencias han detonado la adopción de métodos de diseño y construcción sostenible.

Además del ahorro en agua y energía, y el bienestar de los habitantes de edificacionesecológicas, se encuentra la oportunidad en un mercado que tiene un tamaño global de 4,7 trillones de dólares. En 2008, según estudios, el 30% de las empresas analizadas fueron catalogadas como “Completamente Dedicadas” a la sostenibilidad; para 2013 proyectamos que ese porcentaje ascenderá a 53%. A esto se suma que la construcción pleno crecimiento.

Para dar un ejemplo, sólo en Estados Unidos, desde la creación del Consejo de Construcción Sostenible de ese país –USGBC- en 1993 hasta abril de 2009 se habían certificado2.476 proyectos, y a la misma fecha, había ya 19.524 proyectos registrados ante el USGBC para certificarse.Esto muestra claramente el crecimiento exponencial de un sector que representa oportunidades significativas,en todas las escalas, para el desarrollo de nuevos productos, materiales así como métodos y sistemas constructivos innovadores.


E.O: ¿Cuáles son los obstáculos a sortear para mejorar la Construcción Sostenible?

J.H: En diferentes partes, algunas como Asia, uno de los problemas es la velocidad de crecimiento. Las empresas tienen la oportunidad de construir grandes ciudades y de hacer grandes inversiones, y el reto es hacerlo rápidamente; tener la capacidad. Otro reto en general es cómo los empresarios ven la inversión en construcción sostenible. En algunos países, los gobiernos tienen una visión a largo plazo, mientras que en otros, existen modelos pequeños en los que el retorno de la inversión debe darse en un máximo de cinco años, para que sea “negocio”.

Para quienes construyen edificiossostenibles, el retorno se da mientras el edificioesté de pie, así los costos se vean incrementados en un 5%; esto porque hemos comprobado que un edificoeficientees 10% más productivo, a una tasa sostenida, mientras el edificoesté funcionando. Afrontar estas inversiones es la clave. Los beneficioseconómicos de la construcción verde son contundentes: reducciones entre 8% y 9% en los costos de operación; 7,5% de incremento en el valor de la edificación;aumentos de hasta 3% en el precio de renta; 6,6% de incremento en el retorno de la inversión y un aumento en la tasa de ocupación de 3,5%.


E.O: ¿Qué tan difícil es hacer la transición hacia una Construcción Sostenible?

J.H: Tenemos que entender que para hacer esa transición, debe haber una demanda de construcciones “verdes”. Si se construye una propiedad obedeciendo a este factor, es más fácil venderla. Y hoy en día, la demanda de este tipo de edificacionesen el mundo se ha duplicado en el último año, dado que las empresas, por ejemplo, buscan edificiosque hayan sido certificados,y han desarrollado políticas corporativas de ocupar edificiosque solo sean verdes. Esto obedece a dos fuertes razones: como una política de Responsabilidad Social, y la urgencia de tener instalaciones productivas.


E.O: ¿Cómo podríamos mapear el desarrollo de la Construcción Sostenible a una escala global?

J.H: De seguro habrá más edifcios verdes. Es justo decir que los inversores buscan cada vez más edifcios que no sean obsoletos. En América, Europa y Asia (con Singapur, Hong Kong y Japón a la cabeza) se han registrado los mayores desarrollos, mientras que, actualmente, en estado emergente, se encuentran África, Sur América y el Oriente Medio. Esta última era la región que lideraba antes de la crisis mundial, y a pesar de su desaceleración, habrá más edifcios verdes. Por otra parte, en Sur América, si vemos las cifras, existen ya 10 países en proceso de iniciar consejos de Construcción Sostenible, después de Colombia, que ha sido la última.



E.O: ¿Qué tan ligado está el desarrollo de la construcción sostenible con el desarrollo del sector constructor de una nación?

J.H: En países en desarrollo deben tomarse decisiones importantes para el desarrollo de una Construcción Sostenible. Los gobiernos deben caer en cuenta que la mejor manera de invertir, es ser verdes. Hay que trabajar de la mano con los gobiernos para desarrollar políticas, e iniciar las obras de infraestructura desde una perspectiva sostenible. Ello hace que quienes hacen parte de la cadena productiva, logren ofrecer nuevos servicios y el asunto se convierta en una oportunidad de negocio.


E.O: ¿Cómo balancear correctamente negocio y sostenibilidad?

J.H: Cuando la industria entienda el benefcio de la Sostenibilidad, resolverá esa ecuación. Hay que tomar conciencia de que esto es a largo plazo. No obstante, en un mercado que está aprendiendo, la velocidad de transformación hasta una completa adopción ha tomado dos o tres años. Precisamente es allí donde los Consejos se enfocan en educar y asegurarse de que los sectores entiendan esto colectivamente. Todos tienen que capacitarse. Hay que moverse al mismo tiempo.


E.O: Usted habla de una cadena productiva ¿Cómo pueden entrar los pequeños constructores en esa cadena, y cómo ha sido esa experiencia en otros países?

J.H: Inicialmente, se busca un liderazgo, mientras que las demás empresas de la cadena se adaptan. No obstante, ese liderazgo lo ejercen las grandes compañías, generando estimulación en el mercado; es una pirámide en la cual los grandes tienen los recursos de implementar la Sostenibilidad, y poco a poco vantransformando a los pequeños. Es algo que toma tiempo, pero que en otros países ha crecido muy rápido. Es allí cuando los pequeños deben entender lo que es un edificioverde, y deben incrementar su conocimiento; el conocimiento será lo más importante para quienes tengan los métodos.


E.O: ¿Cuál cree usted que debería ser el papel de los proveedores en este aspecto?

J.H: Aunque todo depende del mercado, la mejor manera es entender que los productos de construcción verde deben tener estándares, en su medida exigidos por el gobierno. En otros países existen productos etiquetados como “verdes”, y ello ha obedecido a una demanda. Con las tasas de crecimiento de la Construcción Sostenible en el mundo, lo proveedores deben estar preparados para responder rápidamente con este tipo de productos.


E.O: ¿Cuál es el verdadero aporte de la Construcción Sostenible en disminuir las emisiones de gases invernadero y cuál es su importancia?

J.H: Hoy en día, los métodos constructivos y edifcaciones No Sostenibles representan el 40% de emisiones de gas en el mundo. No obstante, son los más susceptibles de reversar. En el Reino Unido se han introducido leyes de 0% de carbono en casas y ofcinas, lo que lo convierte en el país más progresista del mundo en este aspecto. La Unión Europea está introduciendo medidas para reducir las emisiones de carbono. En Copenhague hicimos un esfuerzo por mostrar que los edifcios verdes son un gran aporte, pero como sabemos, todo fracasó. Necesitamos el esfuerzo de los políticos y los gobiernos, y que se den cuenta que reducir las emisiones a través de una Construcción Sostenible, es un gran paso hacia el futuro.


E.O: ¿Cuáles son las proyecciones para este 2010?

J.H: Bueno, de antemano parece que será un año muy ocupado. A fnales de 2008, el Congreso Nacional del Consejo en Estados Unidos registró 28.000 asistentes; el número más alto hasta ahora en cualquier encuentro. Por otra parte, la cantidad de Consejos alrededor del mundo se incrementa, y a pesar de que la construcción en algunas partes se desacelera, en el marco de la recesión económica mundial, las construcciones sostenibles aumentan. Para nosotros, la causa es más fuerte hoy en día que nunca.