Contar con 14 puertos ubicados en Estados Unidos y Centroamérica, minas de agregados y plantas de producción en Colombia, ha posicionado a Argos como la segunda empresa cementera en el sureste de Estados Unidos y la cuarta concretera en el mismo país. Sí a eso se le suman las importantes cifras de crecimiento en ventas de cemento que, además, ha consolidado a esta compañía en Colombia estamos hablando, sin duda, de una de las grandes protagonistas del sector en 2011.

Con la mira enfocada en profundizar sus acciones en todas las zonas de América Central y en fortalecer el lugar que tiene en otras partes del mundo, Cementos Argos ha logrado posicionarse tanto a nivel nacional como mundial. José Alberto Vélez Cadavid, líder de la compañía, hizo un balance de lo que fue este año y explicó las estrategias de cara al 2012.

"La innovación es el eje fundamental de la sostenibilidad"

EN OBRA: ¿Cuál es el balance de 2011 para Cementos Argos?

José Alberto Vélez: Durante este año la compañía registró los máximos históricos en ventas de cemento. Al interior del país hemos crecido 20 por ciento en volumen de producción, mientras que en El Caribe fue del 24 por ciento y, a pesar de la situación económica y la poca dinámica del sector constructor, en Estados Unidos hemos logrado aumentar ventas en un 20 por ciento.

Para cerrar el año, el grupo de Inversiones Argos y Cementos Argos planteó una reorganización que consiste en separar los activos post-cementeros, que hacían parte de Cementos Argos y que estos sean absorbidos por parte de Inversiones Argos, lo que le dará a la compañía más enfoque para lograr constituirse dentro del negocio cementero, energético, carbón, puertos e inmuebles.

EO: ¿Por qué Argos decide ingresar al negocio inmobiliario y de carbón?

JAV: Desde hace varias décadas Argos adquirió terrenos en Barranquilla, Cartagena y Cali, cada uno de estos territorios con un gran potencial turístico para desarrollar proyectos inmobiliarios, por lo cual diseñamos macroproyectos para agregarle valor a estas zonas.

El caso del carbón, no es un negocio atractivo para Cementos Argos, pero para las inversiones sí, debido a que el año pasado estuvimos vendiendo varias minas ubicadas en el Cesar y se obtuvieron buenos resultados.



EO: Conocemos que el primer proyecto que se desarrollará será en Barranquilla, ¿hacia qué segmento va dirigido y cuáles son las expectativas?

JAV: El objetivo es que Cementos e Inversiones Argos realice los macroproyectos en conjunto con las empresas más destacadas del país en el sector inmobiliario.

En Barranquilla, contamos con dos áreas que le apuntan a diferentes sectores debido a su ubicación. El primero de ellos tiene un área de 760 hectáreas y permitirá llegar a diferentes públicos con la construcción de inmuebles para vivienda, una parte comercial y otra institucional, ya sea para educación o para el sector de la salud.

El otro terreno es de aproximadamente 200 hectáreas, en él habrá una ciudadela de 22 mil viviendas de interés social acompañadas de instituciones educativas, centros de salud y zonas verdes y de comercio muy amplias.

EO: La firma de Tratados de Libre Comercio entre Colombia y otros países ha marcado el 2011, ¿qué oportunidades ve Argos con estos acuerdos?

JAV: Desde hace cinco o seis décadas exportamos cemento a Estados Unidos, por lo cual el Tratado con este país ayuda a que las plantas de producción ubicadas en Barranquilla y Cartagena se fortalezcan y hagan presencia en otros mercados.

Este tipo de acuerdos facilita la importación de equipos que no se adquieren con facilidad en el mercado colombiano, por ejemplo, maquinaria para minería, canteras y de transporte.

Sin embargo, las mayores oportunidades son poder mejorar la calidad de proyectos de infraestructura en el país y posicionar el cemento como un material primordial para la construcción de vías, túneles, puentes, viaductos y aeropuertos. Además, ingresar a competir con otros países y que el Gobierno Nacional pueda estructurar correctamente la llamada Agencia Nacional de Infraestructura, debido a que ésta será la encargada de todas las concesiones del país.

EO: Las tendencias de sostenibilidad han aumentado durante los últimos años, ¿qué acciones está realizando Argos para contribuir con esta línea?

JAV: En 2005 realizamos el cambio de imagen de la compañía, con la cual queríamos transmitir el esfuerzo por alcanzar una industria más verde y que genere menos impacto en el planeta, de tal manera que ese fue el primer paso para comunicar el cuidado que tenemos con el medio ambiente.

Argos se asoció con las Naciones Unidas por el impacto ambiental generado por las industrias, también fuimos la primera empresa colombiana en pertenecer al Consejo Mundial para el Desarrollo Sostenible, en el que están las empresas más destacadas en materia de sostenibilidad. Hemos hecho parte de los Dow Jones Sustainability y promovemos acciones que generan conciencia desde nuestros empleados por medio de capacitaciones.

EO: Teniendo en cuenta el crecimiento registrado durante este año, ¿cuáles son los proyectos que vienen en 2012 y hacia qué mercados piensa expandirse la empresa?

JAV: La idea es enfocar a Cementos Argos en desarrollar y fortalecer la capacidad productiva al interior del país, al mismo tiempo realizar planes de posicionamiento del área de inversiones.

Lo más importante a lo que le apuntamos es la innovación y aunque en el sector cementero no es muy común invertir en este aspecto, realizamos una alianza para estudiar la posibilidad de desarrollar un material que pueda reemplazar el cemento, a partir de residuos como las cenizas sobrantes de las plantas generadoras de energía a carbón.