Para superar el rezago que Colombia tiene en infraestructura no basta con la construcción de vías, sino que se debe preparar a los profesionales del sector para modernizar el país con proyectos acordes a sus condiciones topográficas, pero sobre todo a las necesidades específicas de sus habitantes. Esa es la tarea con la que está comprometida María Paulina Villegas de Brigard,decana de la Facultad de Ingeniería Civil de la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito.

EL ACELERADO PROGRESO tecnológico, la globalización y la necesidad de intercomunicar a todos los puntos del país han hecho que la academia se convierta en un escenario fundamental para impulsar el desarrollo nacional en lo que tiene que ver con construcción e infraestructura.

Desde las aulas universitarias el sector también ha recibido el aporte indiscutible de las mujeres y esa contribución ha llevado a la ingeniera María Paulina Villegas de Brigard a comprometerse con la formación de los nuevos profesionales de ingeniería civil.

Cuando asumió, en los primeros meses de este año, como decana de esa facultad en la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito, Villegas conf rmó que la preparación académica y la experiencia profesional deben estar acompañadas del amor y la pasión por la profesión.“Mi experiencia profesional ha sido en la academia, donde el hecho de ser mujer me permite aportar una visión diferente en lo que debe ser la formación técnica y humana de los futuros ingenieros y esto me acerca más a los estudiantes”, expresa Villegas.

Los avances y los retosLos más de 25 años de experiencia en el mundo académico, le han dado a la decana un claro panorama de cómo deben estar enfocados los programas de formación de la educación superior en las áreas de construcción, la infraestructura y la ingeniería civil. Para ella, es indispensable que estos se caractericen por la f exibilidad y la profundización en el currículo.

“El pregrado es cada vez más general y deja las bases para que el profesional ontinúe con su formación a lo largo de la vida laboral, a través de los posgrados”, explica María Paulina Villegas de Brigard.El estar sumergida en el escenario académico también le ha permitido conocer las necesidades del país y las falencias que en su especialidad presentan las distintas regiones.La gran demanda de transporte ef ciente y de calidad y los inconvenientes logísticos de la movilidad urbana e intermunicipal, de pasajeros y de mercancía, son algunos de los problemas que Villegas considera que se deben solucionar de manera inmediata.

Por ello, su labor no se ha limitado a simplemente evidenciar la enfermedad, sino que con su equipo de trabajo se ha comprometido con soluciones concretas.

La seguridad vial se ha convertido en una de sus apuestas más destacadas, y así es una de las instituciones que lidera los cursos sobre auditorías en este tema, enfocados hacia la prevención de los accidentes de tránsito y a mejorar los índices nacionales de accidentalidad.

Otro de los retos de la educación superior que Villegas ha sabido aprovechar es el de lograr la sinergia entre la preparación teórica y técnica de los futuros ingenieros, que deben estar al día con las necesidades del país en infraestructura y saneamiento, y la concepción de vida de las nuevas generaciones, con el objetivo de graduar universitarios capaces de aplicar sus conocimientos en proyectos que ofrezcan mayor calidad de vida.La decana también insiste en que los estudiantes no se conformen con realizar un pregrado y en el compromiso de la academia de fomentar aún más los posgrados, para garantizar la formación integral.

“Cualquier proyecto de ingeniería involucra profesionales de diversas disciplinas y es importante que el ingeniero cuente con las habilidades que le permitan interactuar exitosamente con sus pares”, insiste Villegas.


La visión de la academia

El equipo de trabajo de la Facultad de Ingeniería, liderado por Villegas y en el que también se destaca el ingeniero Santiago Henao, director del Centro de Estudios de Vías y Transporte, considera que el principal problema del país en materia de infraestructura es la insuf ciente conectividad que tiene en lo que a vías se ref ere.Los kilómetros construidos de corredores viales que se pueden denominar autopistas son mínimos, pues la Red Vial Nacional principal está compuesta por 16.000 kilómetros en sentido sur-norte, con una visible carencia en el sector oriente-occidente.

En este sentido, este equipo interdisciplinar llama la atención sobre la urgencia de que se ejecuten planes para superar este rezago, que ha hecho a Colombia merecedora del deshonroso título del país más atrasado de Latinoamérica en este aspecto, incluso por debajo de Bolivia.

“Colombia, con 287 kilómetros pavimentados por millón de habitantes, y Bolivia, con 340 kilómetros, presentan una gran brecha en este sentido, frente a países como Chile, que cuenta con 1.100 kilómetros, y ni hablar de México, con 4.450 kilómetros”, sostiene.En el tema de aeropuertos, el equipo de trabajo de Villegas y Henao insiste en que primero se debe pensar en la modernización de las actuales terminales antes de concentrarse en la construcción de nuevos proyectos de este tipo.“En Colombia ha existido una rivalidad regional por contar con aeropuertos locales, lo cual no resulta ef ciente desde el punto de vista de la inversión. Debe más bien invertirse en recursos en radio ayudas a la navegación y en la modernización de terminales, por las propias condiciones topográf cas colombianas”, concluye.