Este versátil producto ha revolucionado la historia de la construcción, pues tiene la gran ventaja de moldearse en un estado líquido-plástico, adoptando casi cualquier forma, para convertirse después en una estructura prácticamente invencible.

FRENTE A LA gran demanda que este material tiene hoy en la industria de la construcción y los cada vez mejores resultados que presenta su uso, las empresas que fabrican este producto están invirtiendo grandes cantidades en investigación y mantienen portafolios muy amplios de opciones en el mercado.El concreto es sinónimo de resistencia, impermeabilidad, durabilidad, economía y gracias a las tendencias actuales, estética. Lo mejor es que sus aplicaciones no tienen límite, pues puede usarse tanto para construir una vivienda de familia, como para levantar un gran proyecto de infraestructura o incluso, para revestir una superf cie y protegerla así de la acción de los elementos o de diversas sustancias químicas.

Según los expertos de HOLCIM, empresa productora de este elemento, el concreto u hormigón “es una mezcla de cemento, agua, arena y grava que se endurece o fragua espontáneamente en contacto con el aire, o por transformación química interna, hasta lograr consistencia pétrea”. Estos son los concretos que hoy se ofrecen en Colombia.


Clasificación

Concretos profesionales

Partiendo desde el concreto convencional, existe toda una gama de concretos que ofrecen características únicas, pensadas para cada proyecto. Vale la pena explorar, de entre todos los que existen, cuál se ajusta más a las necesidades presentes y futuras del suyo. Esto es importante porque al compuesto inicial, para modif car algunas de sus características o comportamientos, son añadidos aditivos y materiales varios, tales como: colorantes, aceleradores, retardadores de fraguado, f uidif cantes, impermeabilizantes, fibras, etc. En este listado aparecen las referencias de concreto ofrecidas por las compañías CEMEX y HOLCIM, líderes en el mercado, junto con la descripción de cada una.


Convencional/común:

Mezcla de cemento, arena, gravilla, agua y aditivo, para las estructuras de concreto más comunes, tales como cimentaciones, columnas, placas macizas y aligeradas o muros de contención, entre otros.


Bombeable:

De consistencia plástica, lo cual le aporta buena manejabilidad, y especialmente cohesivo, lo cual permite colocarlo en el lugar elegido mediante un equipo de bombeo. Se recomienda para ocasiones en que se requiere facilitar la colocación del concreto, o cuando se van a construir estructuras esbeltas, tales como columnas o muros de contención.


Fluido.

Mezcla cohesiva, especialmente diseñada para fundir estructuras con alta densidad de refuerzo. Se recomienda para garantizar una adecuada colocación en elementos estructurales con alta densidad de refuerzo y/o obstrucciones de tuberías.


Baja permeabilidad.

Es el indicado cuando se requiere impermeabilidad, y por esta misma característica, es mucho más durable. Úselo en sitios expuestos permanentemente al agua, tales como tanques, vigas-canales, cubiertas y muros de contención, entre otros.


De fraguado retardado.

Tiene en su estado fresco mayores tiempos de manejabilidad, y un proceso de fraguado más lento que el concreto convencional, con lo cual facilita la adecuada colocación del producto en casos constructivos especiales, en donde por la dif cultad (de espacio o temperatura), se requieren tiempos más largos.


De fraguado acelerado.

Especialmente diseñado para tener un proceso de fraguado más rápido de lo normal, pero con una curva de evolución de resistencias similar a la del concreto convencional/común. Permite un acabado rápido y por ende, maximiza la rotación de formaleta y los tiempos de obra. Altamente recomendados para la industria de prefabricados.


Para cimentaciones profundas.

Mezclas especialmente diseñadas para los distintos sistemas de fundaciones que existen: tremie, caisons, tornillo continuo e inyección de micropilotes.


De resistencia acelerada/Concrerápido.

Permiten desarrollar las resistencias requeridas (compresión, flexión) a una edad temprana del concreto. Pueden ser fabricados con gravilla común, media o fina y permiten el bombeo. Están indicados para los casos en que se necesita poner en servicio una estructura más rápido de lo normal.


Estructural.

Desarrollado para cumplir con especif caciones de alta elasticidad para construcciones más seguras, con excelente acabado. Se usa en vigas, columnas, pantallas estructurales y elementos estructurales de alto módulo.


Durable/Duramax.

Dosif cado de acuerdo con la agresión que soportará durante su vida útil. Para lograrlo, se elige el tipo de cemento, la proporción agua-cemento y los materiales apropiados para brindar la protección requerida contra el ataque físico, químico o mecánico al cual será sometido.


Antibacterial.

Creado para construir ambientes limpios y totalmente desinfectados, ya que inhibe y controla el crecimiento de bacterias. La reducción de gastos por limpieza y desinfección se aprecia también en el largo plazo, pues mantiene la actividad antibacterial a pesar del paso del tiempo. Indicado para las industrias alimenticia, cosmética, farmacéutica, hospitales, tanques, restaurantes, laboratorios, supermercados, colegios y empresas de manejo, crianza y sacrif cio de animales.


Autovibrado.

Concebido para formas arquitectónicas complejas o muy esbeltas, en las que es difícil asegurar los procesos de vibrado o compactación. Este concreto es altamente durable, poco permeable, autonivelante y no requiere equipo de vibración. También está indicado para reparaciones y elementos prefabricados de alta complejidad.


De alta resistencia.

Son concretos superiores a 350 kg/cm2 (5.000 psi), que disminuyen el área de las secciones estructurales, traduciéndose en ahorro en áreas de construcción. Se recomienda para sistemas industrializados y concretos preforzados.


Con fibra.

Concreto convencional/común combinado con fibras,las cuales actúan como refuerzo interno secundario, distribuyendo esfuerzos de tensión. Esta combinación permite disminuir en un 70% el fisuramientoen comparación con el concreto sin fibra,además de aumentar la resistencia al impacto. Recomendado en pavimentos, andenes, tanques, piscinas, parqueaderos, pisos, plantas industriales, almacenes, bodegas, canchas de tenis y gimnasios.


Grouting.

Concreto fluidocon agregado fino,creado para rellenar celdas de mampostería estructural. Es fácil de colocar y muy manejable, sin por ello perder cohesión.


Lanzado.

Concreto transportado a través de tubería o manguera y proyectado a gran velocidad sobre una superficie,adhiriéndose perfectamente a ella y manteniendo alta compactación. Permite realizar estructuras con secciones curvas, hacer revestimiento de túneles, refuerzos o reparación de estructuras de concreto, entre otras.


De baja contracción/retracción controlada.

Permite tener mayor estabilidad volumétrica y menor riesgo de fisuras. Por su capacidad de adherencia al concreto endurecido, se usa en recalce o ampliación de secciones de elementos estructurales, estructuras esbeltas de alta relación área-volumen, pisos en naves industriales, pavimentos de tráficointenso y hangares.


Autocompactante.

Altamente fluido,homogéneo y estable, puede extenderse fácilmente bajo su propio peso, aún en ausencia o con un mínimo vibrado. No genera defectos por exudación o segregación, presentando un acabado superficialequivalente al del concreto convencional.


Poroso.

Material cementante para bases de vías o estructuras de pavimento, que se utiliza como base abierta o altamente permeable para suelos naturales que presentan dificultaden la evacuación de agua (zonas planas o de alta impermeabilidad). Una vez que ha endurecido, drena eficazmentea los sistemas longitudinales de recolección de agua en las vías.


A prueba de fuego.

Al tener mayor resistencia a las llamas, protege las estructuras metálicas durante los incendios en plantas industriales, retrasando el momento del deterioro para dar tiempo a controlar la situación.


Con color.

Mezclas para elementos estructurales que cumplirán además una función arquitectónica. Se agregan aditivos colorantes para concreto según el tono requerido.


Nivelante.

Concreto altamente fluidoque no mantiene en suspensión el agregado grueso, lo que evita la segregación estática. Se usa en losas sobre las que se instalan posteriormente acabados de madera, cerámica o alfombra, entre otros, para garantizar una nivelación apropiada en la instalación del acabado. No requiere vibrado.


Concreto para sistemas industrializados.

Otra importante variedad de concretos es aquella diseñada para los sistemas industrializados tipo Contech, Outinord, West-Form, Forza y similares. Estas mezclas son de alta resistencia, aptas para alta rotación de formaleta y no requieren el uso de vibrador. Estos productos permiten reparar filos,solucionar problemas en arranques de muros y llenan todos los espacios de difícil acceso de formaletas, disminuyendo así el tiempo de colocación de las mismas, además, su fraguado es acelerado. Estas son las variedades disponibles:


Ocre. Diseñado para ser colocado a la vista, su apariencia finales integrada y uniforme, por lo cual se usa en elementos estructurales que se dejarán descubiertos y sobre los cuales se desea lograr efectos decorativos.

Contech. Creado para ser usado con sistemas de rápida rotación de formaleta y acabados completamente lisos o con texturas. Se emplea en la construcción de muros y placas del sistema modular liviano, haciendo posible obtener fraguados y resistencias de forma acelerada y con un mínimo desperdicio.

Outinord. Está diseñado para ser empleado en el sistema túnel, en el cual permite una alta rotación de formaleta y velocidad en la construcción. Su compactación se realiza con vibradores de inmersión.


Pavimentos.

Los usos del concreto también se extienden a las calles, vías y caminos de parques, escuelas, conjuntos residenciales, centros comerciales, parqueaderos, clubes y hoteles. Sus ventajas son muchas, comenzando por la seguridad, pues las superfcies rígidas creadas por pavimentos de concreto hidráulico reducen signifcativamente la acumulación de agua en el invierno, son altamente durables, permiten superfcies más uniformes e incluso, al contribuir al mejor rodamiento de los neumáticos, pueden dar lugar a un menor consumo de combustible por parte de los automóviles. En el caso de las industrias, estos pisos también facilitan ofrecer superficiesde trabajo limpias, cómodas, seguras y durables. Estos son algunos tipos de estos pavimentos, ofrecidos por CEMEX:

Estampado. Fabricado con concreto hidráulico y posteriormente, modelado para crear diversas y atractivas texturas de fácil mantenimiento. También se pueden hacer en colores y el acabado es antiderrapante. Se recomiendan para construir suelos en parques, vías públicas, centros comerciales, escuelas, conjuntos habitacionales, parqueos, hoteles y clubes.

Whitetopping. Técnica de rehabilitación de pavimentos fexibles en la cual se aplica una sobrecapa de concreto sobre el asfalto existente con deterioro superfcial. Su costo es menor que rehabilitar con asfalto, debido a su largo ciclo de vida (el camino incrementará su vida útil en 10-15 años, disminuyendo los costos de mantenimiento). Además, se incrementa la luminosidad del camino, lo cual puede reducir los costos de iluminación nocturna y minimizar la probabilidad de accidentes.

Relleno fluido.Material cementante auto-compactable que fluyecomo líquido y que después de endurecido, da lugar a estructuras estables de baja resistencia. Puede sustituir rellenos compactados de materiales granulares y su fluidezpermite colocarlo en zanjas estrechas o en cavidades difícilmente accesibles. Se usa también para estabilizar terraplenes y nivelar superficies de terreno irregula.

Suelo de cemento. Pavimento fabricado con la mezcla de cemento y suelo pulverizado del lugar en que se va a trabajar, el cual se compacta posteriormente para obtener su estabilidad y durabilidad. Por su bajo costo, se usa en caminos secundarios y caminos rurales.